Este libro está basado en la experiencia de Miguel Ángel Bastenier como maestro de los talleres que por más de diez años ha dictado en la función nuevo periodismo iberoamericano (FNPI). Es periodismo puro y duro , para asentar conocimientos tanto en jóvenes reporteros como en periodistas y editores de medios de América latina y España. Empieza con una declaración: la primera fidelidad del periodismo hispanoamericano debe ser a su lengua, el español.
Contextualiza el escenario en el que hay se ejerce la profesión, revela “Los secretos de la tribu” Para escribir ien, explica el uso de los géneros, corrige los servicios de las salas de redacción y muestra cuan primordial es el trabajo de los editores.
Con el chip colonial o “el síndrome de la compilación” Bastenier expone su teoría sobre los problemas del periodismo latinoamericano y da soluciones a sus distintas manifestaciones , como la declaracionitis, la fiebre por llenar párrafos con declaraciones innecesarias. También muestra ejemplos de buen periodismo en una antología ilustrativa de crónicas, entrevistas y reportajes publicados en diversos diarios del continente.
Al final, ofrece veinte condiciones para ser buen periodista y recrea un debate sobre la profesión con figuras del periodismo en américa latina. Como se escribe un periódico hace parte de la colección nuevo periodismo, creada por el fondo de cultura económica y la fundación nuevo periodismo iberoamericano precedida por Gabriel Garcia Márquez.